Fremkomsten af elektricitet har gjort et spring i menneskelig produktivitet, og fremkomsten af glødelamper har også skabt historien om mennesker, der bruger elektricitet til belysning.
Det antages generelt, at glødelampen blev opfundet af amerikaneren Thomas Edison. Faktisk har mange andre mennesker også ydet en masse bidrag til opfindelsen af den elektriske lampe før Edison. I 1801 satte en britisk kemiker, David, energi til platintråd til at udsende lys. Han opfandt også det elektriske lys i 1810 ved at bruge en bue mellem to kulstofstænger til at belyse. I 1854 brugte Henri Goebbels en karboniseret bambustråd, som fik energi og glødede under en vakuumglasflaske. Hans opfindelse ser i dag ud til at være den første praktiske glødelampe. Den pære, han testede på det tidspunkt, kunne holde i 400 timer, men han søgte ikke designpatent i tide.
Led fryselys
I 1850 begyndte englænderen Joseph Wilson Swan at studere det elektriske lys. I 1878 opnåede han et britisk patent på en pære drevet af kulfilamenter i et vakuum, og begyndte at etablere et firma i Det Forenede Kongerige til at installere elektriske lys i hvert hjem. I 1874 ansøgte to elektriske teknikere i Canada om patent på et elektrisk lys.
De er fyldt med heliumgas under glasbobler og lyser med strømførende kulstænger. Men de havde ikke de økonomiske ressourcer til at fortsætte med at udvikle opfindelsen, så de solgte patentet til Edison i 1875. Efter at Edison havde købt patentet, forsøgte han at forbedre den filament, han brugte. I 1879 skiftede han til kulfilamenter for at lave pærer, hvilket med held holdt 13 timer. I 1880, efter at have eksperimenteret med 1.600 slags materialer, lykkedes det endelig Edison at lave verdens første glødelampe med en glødetråd lavet af carbonfilament, som med succes blev vedligeholdt i laboratoriet i 1.200 timer. Siden da er menneskeheden trådt ind i den elektriske belysnings æra.
